اگر بیماری سل درمان نشود، میتواند مرگبار باشد. اگرچه این بیماری بیشتر روی ریهها تأثیر میگذارد، اما میتواند ازطریق انتشار در جریان خون به عوارض خطرناک دیگری هم منجر شود. ازجملهی این عوارض میتوان به موارد زیر اشاره کرد:
خوشبختانه با درمان مناسب میتوان تعداد زیادی از بیماران مبتلا به سل را درمان کرد. موارد سل در آمریکا از سال ۱۹۹۳ تاکنون بسیار کاهش یافته است، اما هنوز هم نگرانیهایی دربارهی آن وجود دارد. زیرا اگر درمان مناسب و بهموقع صورت نگیرد، بیش از دوسوم بیماران حتما جان خود را ازدست خواهند داد.
سل پنهان هیچگونه علائمی ندارد، اما علائم سل فعال به شرح زیر است:
سل معمولا بر ریهها اثر میگذارد اما میتواند بخشهای دیگری از بدن را نیز درگیر کند. علائم سل با توجه به ناحیهی درگیرشده متفاوت است. اگر سل درمان نشود، جریان خون بیماری را به سایر قسمتهای بدن انتقال خواهد داد: